Een airconditioning installatie bestaat meestal uit twee onderdelen: een binnenunit en een buitenunit. Vaak wordt nog gedacht dat de airconditioning de lucht binnen de ruimte circuleert en hergebruikt. Dat is echter niet zo. Een airco brengt de verse buitenlucht op de gewenste temperatuur naar binnen en voert de binnenlucht naar buiten af. Bij airconditioning adem je dus schone gefiltreerde buitenlucht, wat goed is voor de gezondheid.
De airconditioning werkt volgens hetzelfde principe als een koelkast, gebaseerd op de principes van verdamping en condensatie. In de buitenunit wordt een koelmiddel verdampt. De warmte hiervoor wordt uit de buitenlucht gehaald. De buitenunit zorgt voor de afkoeling van de verse buitenlucht. De afgekoelde buitenlucht wordt hierna naar de binnenunit geleid, die de koele lucht de ruimte in blaast. De binnenunit voert tevens de warme lucht van binnen af naar de buitenunit.
In de winter werkt het andersom. Het koudemiddel in dampvorm wordt gecondenseerd. Hierbij komt warmte vrij die de koude buitenlucht opwarmt. Is jouw huis goed geïsoleerd? Dan is verwarmen met een airco net zo goed mogelijk als het koelen van je woning en wordt de woning tevens goed geventileerd.